Meet the Exóticos of Mexican Lucha Libre, #4: Venus Radiante
¡Conozcan a los exóticos de la lucha libre mexicana!
ESPAÑOL:
Venus Radiante es una de las caras más nuevas dentro del panteón de luchadores exóticos en México en la actualidad. Como alguien que estuvo expuesta al mundo de la lucha libre hace solo unos años, Venus Radiante comenzó a entrenar con Mike Aguirre para convertirse en un exótico con pasión y determinación. Para Venus Radiante, “La lucha es un deporte serio, a pesar de que es un deporte-espectáculo… Es un deporte serio, y hay que amarlo primero, antes de subirte a un ring”. El amor y la pasión de Venus Radiante por la lucha libre quedan claros en los primeros minutos de hablar con él, y es difícil imaginar que no haya estado haciendo esto toda su vida.
A diferencia de muchos exóticos que experimentan con otros personajes o luchan 'de hombre' antes de convertirse en un exótico, el camino de Venus Radiante para convertirse en un exótico ha sido directo. Venus Radiante reconoce que en décadas anteriores había más homofobia y discriminación contra la comunidad LGBT en la lucha libre. Ahora, explica:
“...ahorita ya no hay tanto rechazo hacia los exóticos, cómo era antes. Y ahorita sí, ahorita, con las personas que entreno… me han respetado, y yo los he respetado. Y antes a veces, por lo que yo tengo entendido, antes, al exótico no lo respetaban, lo humillaban. Y por eso, muchos decidían… primero taparse, o sea, luchar como hombres, y ya después ser exóticos. Pero yo no. Dije ‘No, a mí no me hacen nada’. Y por eso, yo decidí también ser exótico, para también demostrar aquí en León, hay personas que luchan por la comunidad LGBT en la lucha libre”.
Venus Radiante agrega: “siempre he estado muy apegado a la comunidad LGBT. Por lo mismo de que nadie es menos, nadie es más, todos somos iguales, y todos merecemos el cariño que todos tenemos”. Esto ha preparado a Venus Radiante para funcionar como un modelo a seguir para otros, e incluso cuenta historias de personas que encuentran inspiración en luchadores exóticos para salir del armario. Al modelar la confianza en sí mismo como exóticos, el exótico también puede “transmitir esa seguridad al público” que muestra al mundo un atleta profesional y exitoso que está orgulloso de interpretar a un personaje gay, independientemente de las preferencias sexuales del exótico.
Más allá de tener la oportunidad de luchar por los derechos de la comunidad LGBT, Venus Radiante se sintió llamado al papel de exótico porque sintió una conexión con los elementos del personaje exótico. Venus Radiante explica:
“Y yo también me hice, de preferencia a exótico, por lo mismo del maquillaje, el glamour, de la delicadez que ellos tienen, pero a la vez rudos. Sí, ¿entiendes? Son fuertes. No por, también, ser de la comunidad LGBT+, significa que vamos a estar, ‘Ay, no. Ese deporte, no porque me pegan’. No. Al contrario. Somos gente guerrera, y la lucha es para guerreros”.
Si bien la lucha libre exótica, por supuesto, puede implicar maquillaje, glamour y belleza, Venus Radiante subraya un punto importante: el hecho de que seas exótico no significa que seas débil. Por el contrario, los exóticos deben demostrar su dureza, fuerza y profesionalismo, como cualquier luchador-- o quizás más.
¿Por qué se cuestionaría el profesionalismo de los exóticos? En parte porque como explica Venus Radiante, “hay muchas personas que piensan que por ser gay, no puedes hacer un deporte”. Este estereotipo impulsa la idea de que, como personajes homosexuales, los exóticos pueden no tener las mismas habilidades atléticas que otros luchadores. Por supuesto, este estereotipo nocivo pasa por alto todo el entrenamiento, la fuerza y la habilidad que los exóticos demuestran a lo largo de sus carreras. Venus Radiante explica que todos los exóticos deben venir con el mismo entrenamiento y preparación que cualquier otro luchador, ya sea ‘hombre’ o ‘luchadora’. Él explica: “Tenemos que ser profesionales en el ring, como todos. El hecho de que seamos tan llamativos no significa que no sepamos [nada]”. El tema del profesionalismo abarca muchas de las entrevistas que he realizado con exóticos durante esta investigación, y señala no solo el arduo trabajo y el tiempo que los exóticos dedican a su oficio, sino que también demuestra que los exóticos son luchadores a los que se debe tomar en serio.
Como la ‘sal y pimienta’ o la ‘chispa’ de la lucha libre, los exóticos tienen un papel crucial en hacer que las funciones de lucha libre sean divertidas. Venus Radiante explica que los exóticos deben traer “alegría al aficionado, nosotros metemos nuestra jotería, como quien dice, damos nuestro beso, y así, al luchador, al referí, pero sin dejar atrás de que somos luchadores profesionales”. Y aunque el arquetipo exótico ha evolucionado a lo largo de los años, los conceptos básicos aún se aplican: los exóticos incorporan glamour y diversos grados de delicadeza en sus actuaciones. Venus Radiante explica que el exótico es “la persona delicada, refinada, arriba del ring… fueron los primeros exóticos esos, personas refinadas”. Más tarde, a medida que la lucha libre exótica comenzó a evolucionar y modernizarse, empezaron a “ponerse maquillaje, pelo largo, arreglarse, todo”, independientemente de si cada luchador pertenecía a la comunidad LGBT. Si bien muchos exóticos son homosexuales, Venus Radiante explica que “hay exóticos… que no son gays, pero ejercen el luchador exótico. Y hacen lo mismo, jotear… pero sin dejar atrás de que somos luchadores preparados para cualquier tipo de enfrentamiento”.
Además del aspecto visual y performativo de los exóticos, Venus Radiante agrega que los exóticos traen felicidad al público. Él explica:
“Yo soy de las personas que le gusta estar alegrando a todo el mundo, la verdad. En cualquier lugar estoy bromeando, estoy riéndome, estoy disfrutando. Y el exótico es eso. Es de que, hagan disfrutar a la gente. Y todo el luchador. Que disfrute la gente, que paga un boleto, y espera hasta la última persona, a tomarse la foto. ¿Por qué? Porque las personas son las que nos hacen, y nos deshacen”.
El público, entonces, es crucial para la actuación del exótico, así como la actuación del exótico es crucial para animar el mundo de la lucha libre. Venus Radiante está listo para brindarles a los aficionados y al público el espectáculo, la energía y la atención que merecen.
A medida que Venus Radiante pasa a ser el centro de atención, podemos esperar ver toda su fuerza, profesionalismo, felicidad y glamour como un joven y prometedor luchador exótico. Puedes seguir el viaje de Venus Radiante en las redes sociales en Facebook e Instagram.
Los extractos de entrevistas utilizados en este blog provienen del trabajo preliminar de mi disertación, Luchando con(tra) Masculinidades: Explorando las Intersecciones de Género, Sexualidad y Nacionalismo entre Exóticos en la Lucha Libre Mexicana. Con cualquier sugerencia, pregunta, o comentario, contáctenme: cprechtel@tulane.edu
ENGLISH:
Venus Radiante is one of the newer faces within the pantheon of exótico wrestlers in Mexico today. As someone who was exposed to the world of lucha libre just a few years ago, Venus Radiante began training under Mike Aguirre to become an exótico with passion and determination. For Venus Radiante, “lucha libre is a serious sport, despite being a sport-spectacle… It’s a serious sport, and you have to love it first, before going into the ring.” Venus Radiante’s love and passion for lucha libre is clear within the first few minutes of speaking with him, and it’s hard to imagine that he hasn’t been doing this his whole life.
Unlike many exóticos who experiment with other characters or wrestle ‘de hombre’ (‘as men’) before becoming an exótico, Venus Radiante’s path to becoming an exótico has been direct. Venus Radiante acknowledges that in previous decades, there was more homophobia and discrimination against the LGBT community in lucha libre. Now, he explains:
“there isn’t as much rejection of exóticos, as there was before. And now, yes, now the people I train with… they’ve respected me, and I’ve respected them. And before, sometimes, from what I understand, they didn’t respect the exótico; they humiliated him. And because of that, many decided… to hide themselves at first, meaning they’d wrestle as ‘hombres’ (‘men’), and then later become exóticos. But not me. I said, ‘No, they’re not going to do anything to me.’ And because of that, I decided to become an exótico, but also to demonstrate that here in León, there are people who fight for the LGBT community in lucha libre.”
Venus Radiante adds: “I’ve always been very connected to the LGBT community. For the same reason that nobody is less, nobody is more, we are all equal, and we all deserve the love that we all have.” This has prepared Venus Radiante to function as a role model for others, and he even recounts stories of people finding inspiration in exótico wrestlers to come out. By modeling self-confidence as exóticos, the exótico can also “transmit that security to the public” that shows the world a successful and professional athlete who is proud to play a gay character, regardless of the exótico’s own sexual preferences.
Beyond having the opportunity to fight for the rights of the LGBT community, Venus Radiante felt called to the exótico role because he felt a connection with the elements of the exótico character. Venus Radiante explains:
“...I also became an exótico by preference, partly for the makeup, the glamor, the delicacy that they have, and at the same time the toughness. Do you know what I mean? They’re strong. And just because someone’s from the LGBT+ community doesn’t mean that we’re going to say ‘Oh, no, not that sport, because they’ll hit me.’ No. On the contrary. We’re warriors, and lucha libre is for warriors.”
While exótico wrestling of course can involve makeup, glamor, and beauty, Venus Radiante underscores an important point: just because you’re an exótico doesn’t mean you’re weak. On the contrary, exóticos must demonstrate their toughness, strength, and professionalism, just like any wrestler– or perhaps, more.
Why would the professionalism of exóticos come into question? In part because as Venus Radiante explains, “there are many people who think that if you’re gay, you can’t do a sport.” This stereotype pushes the idea that as gay characters, exóticos may not have the same athletic skills of other wrestlers. Of course, this harmful stereotype overlooks all the training, strength, and skill that exóticos demonstrate throughout their careers. Venus Radiante explains that all exóticos must come with the same training and preparation as any other wrestler, whether ‘hombre’ (man) or ‘luchadora’ (woman wrestler). He explains, “We have to be professionals in the ring, just like everyone. Just because we’re so striking doesn’t mean that we don’t know [anything].” The topic of professionalism spans across many of the interviews that I have conducted with exóticos during this investigation, and points not only to the hard work and time that exóticos dedicate to their craft, but also demonstrates that exóticos are wrestlers who should be taken seriously.
As the ‘salt and pepper’ or the ‘spark’ of lucha libre, exóticos have a crucial role in making lucha libre events fun. Venus Radiante explains that exóticos “must bring happiness to the fans, and we add our ‘jotería’ (‘gayness,’) as they say, we give our kiss, like that, to the wrestler, to the referee, but without leaving behind the fact that we are professional wrestlers.” And while the exótico archetype has evolved over the years, the basics still apply: exóticos incorporate glamor and varying degrees of delicacy into their performances. Venus Radiante explains that the exótico is “the delicate, refined person in the ring… the first exóticos were those, refined people.” Later, as exótico wrestling began to evolve and modernize, “they started putting on makeup, long hair, dressing up,” regardless of whether each wrestler belonged to the LGBT community. While many exóticos are gay, Venus Radiante explains that “there are exóticos… who are not gay, but play the role of exótico wrestler. And they do the same thing, ‘jotear’ (‘play a gay stereotype’)... without leaving behind the fact that we are wrestlers who are prepared for any type of challenge.”
In addition to the visual and performative aspect of exóticos, Venus Radiante adds that exóticos bring happiness to the audiences. He explains:
“I’m one of those people who likes to make the whole world happy, truly. Wherever I am, I’m joking, laughing, enjoying. And that’s what the exótico is. It’s making people enjoy themselves. And every wrestler, too. For people to enjoy, to buy a ticket, and then wait for the last person to take a photo. Why? Because the public is who makes us, and unmakes us.”
The public, then, is crucial to the exótico performance, just as the exótico performance is crucial to animating the world of lucha libre. Venus Radiante is ready to give the fans and audiences the spectacle, energy, and attention they deserve.
As Venus Radiante steps into the spotlight, we can fully expect to see all his strength, professionalism, happiness, and glamor as a promising young exótico wrestler. You can follow Venus Radiante’s journey on social media on Facebook and Instagram.
The interview excerpts used in this blog come from preliminary work on my dissertation, Wrestling with Masculinities: Exploring the Intersections of Gender, Sexuality, and Nationalism Among Exóticos in Mexican Lucha Libre. With any suggestions, questions, or comments, contact me at: cprechtel@tulane.edu.
